Πόσες φορές δεν έχουμε βρεθεί όλοι σε μία παρέα, όπου κάποιοι (κυρίως μεγαλύτεροι σε ηλικία) υποστηρίζουν με σθένος ότι τα παλιά αυτοκίνητα ήταν πιο «γερά» και πόσες φορές δεν έχουμε ακούσει τη φράση “...τα κάνουν ψεύτικα πια ..». Είναι όμως έτσι;
Είναι πλέον αδιαμφισβήτητο, πως η εξέλιξη της παθητικής ασφάλειας των αυτοκινήτων έχει προχωρήσει και μάλιστα με τεράστια βήματα. Στις μέρες μας, τα επίπεδα της ασφάλειας που προσφέρουν τα σύγχρονα αυτοκίνητα απέχουν κατά πολύ σε σύγκριση με παλαιότερα (ακόμη και από το πρόσφατο παρελθόν), γεγονός που οφείλεται σε πολλούς και διαφόρους λόγους όπως η την εξέλιξη της τεχνολογίας, η ευαισθητοποίηση των κρατών και των αυτοκινητοβιομηχανιών, αλλά και η συμβολή του ανεξάρτητου οργανισμού Euro NCAP, που εδώ και 25 χρόνια πραγματοποιεί δοκιμές ασφαλείας για τα περισσότερα από τα νέα μοντέλα που λανσάρονται (τα γνωστά σε όλους μας crash tests). Μάλιστα, οι πιο πρόσφατες νόρμες των δοκιμών ασφαλείας που λάνσαρε ο οργανισμός το 2020 έχουν θέσει ακόμη πιο αυστηρά όρια σε όλες σχεδόν τις διαδικασίες αξιολόγησης και οι οποίες θυμίζουμε ότι αφορούν την προστασία των ενηλίκων, την προστασία των πεζών και των παιδιών, αλλά και στην αξιολόγηση των συστημάτων ασφαλείας που φέρει κάθε αυτοκίνητο, δυσκολεύοντας έτσι περισσότερο από ποτέ την επίτευξη των ανώτατων βαθμολογιών.
Για να τα πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή, να σημειώσουμε πως τα χαρακτηριστικά της οδικής ασφάλειας ουσιαστικά απασχόλησαν σοβαρά τις αυτοκινητοβιομηχανίες μετά το 1998. Πριν από αυτήν την ημερομηνία, εξοπλισμό ασφαλείας συναντούσαμε μόνο σε πολυτελή και ακριβά αυτοκίνητα. Σταδιακά όμως, οι αυξανόμενες ανησυχίες για την ασφάλεια των επιβατών και η τεχνολογική επανάσταση, άνοιξαν το δρόμο για όλες σχεδόν τις κατηγορίες οχημάτων. Τι άλλαξε όμως και τα σύγχρονα οχήματα αποδίδουν πολύ καλύτερα στις δοκιμές σύγκρουσης και αποδεικνύονται, με διαφορά, ασφαλέστερα για τους επιβάτες σε σχέση με τα παλαιότερα;
Αρχικά συνέβαλλαν οι αλλαγές στη βασική κατασκευαστική δομή του αυτοκινήτου. Ο χάλυβας εξακολουθεί μεν και είναι το κύριο υλικό που χρησιμοποιείται για την κατασκευή του σασί και του αμαξώματος (πολλές φορές αναμειγνύεται και με άλλα μέταλλα για την βελτίωση των χαρακτηριστικών του), πλέον όμως οι τεχνικές κατασκευής και επεξεργασίας του έχουν τροποποιηθεί και βελτιωθεί. Χρησιμοποιείται μια διαδικασία κατασκευής χάλυβα θερμής συμπίεσης ή θερμής σφράγισης η οποία μπορεί να παρέχει αντοχή μέχρι και 1500 megapascal στο χάλυβα, ενώ προηγουμένως μετά βίας έφτανε τα 400 - 500 megapascals. Η τεχνική αυτή καθιστά το όχημα εκτός από ανθεκτικότερο και ελαφρύτερο. Επίσης, μία πολύ σημαντική διαφορά σε σχέση με παλαιότερα, είναι η δημιουργία ζωνών παραμόρφωσης. Ο στόχος των ζωνών αυτών είναι να απορροφηθεί σταδιακά η ενέργεια σύγκρουσης ώστε να ελαχιστοποιηθούν οι δυνάμεις που τελικά φτάνουν στο σώμα των επιβατών κατά τη σύγκρουση και βεβαίως να παραμείνει ο κλωβός των επιβατών ανέπαφος.
Παράλληλα όμως με τα παραπάνω εμπλουτίστηκε βελτιώθηκε κατά πολύ ο βασικός εξοπλισμός ασφαλείας. Αερόσακοι σχεδόν παντού, ζώνες ασφαλείας με προεταντήρες, πλαινές μπάρες κλπ. έχουν δημιουργήσει έναν σημαντικό πακέτο που αναβαθμίσει την παθητική ασφάλεια. Οι αυτοκινητοβιομηχανίες όμως δεν έμειναν μόνο εκεί. Με τη βοήθεια της εξέλιξης της τεχνολογίας, επικεντρώθηκαν στην ενεργητική ασφάλεια, σε συστήματα δηλαδή που θα βοηθήσουν τον οδηγό να αποφύγει την πρόσκρουση και το ατύχημα. Έχουμε λοιπόν βελτιωμένα δυναμικά χαρακτηριστικά (αναρτήσεις, φρένα, τιμόνι κλπ), εξελιγμένα φώτα, ηλεκτρονικά συστήματα (ESP, ASR κλπ), alert συστήματα που βασίζονται σε κάμερες και αισθητήρες όπως το αυτόνομο φρενάρισμα, ανίχνευση τυφλού σημείου, προειδοποίηση αλλαγής λωρίδας, προειδοποίηση κούρασης του οδηγού και πολλά πολλά άλλα, που προστίθενται στην φαρέτρα της ασφάλειας και της προστασίας των επιβατών (πολλές φορές και από τις εκδόσεις με τον βασικό εξοπλισμό).
Ο ανταγωνισμός είναι μεγάλος (και ευτυχώς σε αυτήν την περίπτωση λειτουργεί μόνο προς όφελος των καταναλωτών), οι αλλαγές και οι νέες τεχνολογίες εμφανίζονται και εφαρμόζονται με εντυπωσιακούς ρυθμούς, είναι προσιτές για όλες τις κατηγορίες οχημάτων, οπότε ελπίζουμε σύντομα, να φτάσει η στιγμή που θα σταματήσουμε να μετράμε θύματα στην άσφαλτο, μόνο υλικές ζημιές.
Στο παρακάτω βίντεο μπορείτε να δείτε δοκιμές πρόσκρουσης μεταξύ καινούργιων και παλαιότερων αυτοκινήτων, οι εικόνες θα σας σοκάρουν και βεβαίως απαντούν με τον καλύτερο και πιο πειστικό τρόπο σε αυτούς που συνεχίζουν να υποστηρίζουν πως τα παλιά αυτοκίνητα ήταν πιο ασφαλή.
