Ο τεχνολογικός κινεζικός γίγαντας Baidu Inc (το αντίστοιχο Google της Κίνας), αποκάλυψε το έτοιμο για παραγωγή ρομποταξί Apollo RT6. Ένα πλήρες αυτόνομο επιβατικό όχημα, σχεδιασμένο ειδικά για αυτόνομη αστική μετακίνηση. Το Apollo RT6 είναι η έκτη γενιά αυτόνομου οχήματος της Baudi, όλα τα ηλεκτρικά εξαρτήματα και τα υλικά του είναι κατασκευασμένα και προορισμένα αποκλειστικά για όχημα αυτόνομης οδήγησης (οι παλαιότερες γενιές αυτόνομων οχημάτων της Baidu είχαν μετασκευαστεί από συμβατικές πλατφόρμες οχημάτων). Η σχεδίαση χωρίς τιμόνι (αφαιρούμενο όπως και τα πεντάλ) επιτρέπει την προσθήκη επιπλέον καθισμάτων, επιτραπέζιων υπολογιστών, κονσόλες παιχνιδιών, ακόμη και ενός μικρού μηχανήματος αυτόματης πώλησης όπου οι επιβάτες μπορούν να αγοράσουν σνακ ή ποτά. Το όχημα διαθέτει επίσης έξυπνες ηλεκτρικές συρόμενες πόρτες για περαιτέρω βελτίωση της εμπειρίας οδήγησης.
Η υπηρεσία Apollo Go της Baidu (όπου προορίζεται να χρησιμοποιήσει το Apollo RT6 στο στόλο της), είναι παρόμοια με τις εταιρείες Uber και Lyft των ΗΠΑ. Οι αναβάτες χρησιμοποιούν μια εφαρμογή για να καλέσουν ένα όχημα Apollo Go χωρίς οδηγό και να περιμένουν σε έναν κοντινό σταθμό να φτάσει το όχημα και να το παραλάβει. Το Apollo RT6 πρόκειται να ενταχθεί στον στόλο υπηρεσιών ride-hailing Apollo Go ξεκινώντας από το 2023 και ο αριθμός των οχημάτων αναμένεται να φτάσει πολύ γρήγορα μέχρι και τις 10.000. Η IHS Markit προέβλεψε ότι οι υπηρεσίες robotaxi χωρίς οδηγό, όπως το Apollo Go, θα αντιπροσωπεύουν το 60% της αγοράς της Κίνας μέχρι το 2030.
Το RT6 διαθέτει δυνατότητα αυτόνομης οδήγησης επιπέδου 4, που σημαίνει ότι δεν απαιτείται ποτέ ανθρώπινη παρέμβαση για την ασφαλή λειτουργία. του Ο Zhenyu Li, ανώτερος εταιρικός αντιπρόεδρος της Baidu και γενικός διευθυντής της Intelligent Driving Group (IDG), δήλωσε ότι οι δυνατότητες αυτόνομης οδήγησης του Apollo RT6 ισοδυναμούν με έναν εξειδικευμένο οδηγό με 20 χρόνια εμπειρίας. Δεδομένου ότι τα οχήματα Apollo Go έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν χωρίς οδηγούς ασφαλείας, υποστηρίζονται από μια «Υπηρεσία απομακρυσμένης οδήγησης» που τροφοδοτείται από 5G. Επιτρέπει σε έναν ανθρώπινο χειριστή να αναλάβει τον έλεγχο του οχήματος εξ αποστάσεως σε περίπτωση που το λογισμικό συναντήσει απροσδόκητα εμπόδια κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, όπως στάσιμο όχημα ή κλείσιμο λωρίδας λόγω κατασκευής. Για την υποστήριξη της αυτόνομης οδήγησης επιπέδου 4, το RT6 διαθέτει 1.200 TOPS (τρισεκατομμύρια λειτουργίες ανά δευτερόλεπτο) υπολογιστικής ισχύος και 38 ενσωματωμένους αισθητήρες για ασφαλή πλοήγηση σε πολύπλοκα αστικά περιβάλλοντα.
Το εξωτερικό του RT6 διαθέτει μια επαναστατική εμφάνιση που ενσωματώνει άψογα όλους τους αισθητήρες του οχήματος στην ηλιοροφή, μαζί με τα διαδραστικά φώτα. Η σουίτα αισθητήρων του RT6 περιλαμβάνει 8 lidars και 12 κάμερες υψηλής ακρίβειας και εμβέλειας 360°. Η ασφάλεια και η αξιοπιστία του ρομποταξί Apollo RT6 υποστηρίζονται από ένα πλήθος δεδομένων πραγματικού κόσμου που χρησιμοποιούνται για τη συνεχή βελτίωση του λογισμικού. Τα δεδομένα αυτά συλλέχτηκαν από τον στόλο των αυτόνομων οχημάτων της Baidu, όπου διένυσαν πάνω από 32.000.000 km σε δημόσιους δρόμους, με μηδενικά ατυχήματα.
Το κόστος παραγωγής ανά μονάδα του RT6 είναι επίσης εξαιρετικά χαμηλό στις 250.000 RMB (περίπου 37.000 $), το οποίο θα βοηθήσει στην επιτάχυνση της ανάπτυξης αυτόνομων οχημάτων στην Κίνα και θα καταστήσει τις υπηρεσίες αυτόνομης μετακίνησης πιο προσιτές στο κοινό. «Αυτή η τεράστια μείωση κόστους θα μας επιτρέψει να αναπτύξουμε δεκάδες χιλιάδες AV σε ολόκληρη την Κίνα», δήλωσε ο Robin Li, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Baidu. «Προχωράμε προς ένα μέλλον όπου η λήψη ενός ρομποταξί θα είναι το μισό κόστος από το να παίρνετε ταξί σήμερα». Η Baidu είναι ήδη ο μεγαλύτερος πάροχος υπηρεσιών robotaxi στον κόσμο, από τo 2020 μέχρι και σήμερα επεκτάθηκε σε 10 πόλεις και παρείχε περισσότερες από 1.000.000 διαδρομές. Τον Απρίλιο, η Baidu έλαβε τις πρώτες άδειες στην Κίνα όπου την εξουσιοδοτούν να παρέχει υπηρεσίες μεταφοράς χωρίς οδηγό στο Πεκίνο, πράγμα που σημαίνει ότι δεν θα υπάρχουν πλέον οδηγοί ασφαλείας στα οχήματα Apollo Go.
Το πρωτότυπο robocar της Baidu διαθέτει αυτοματοποιημένες πόρτες με φτερά γλάρου και διαφανή γυάλινη οροφή για να δίνει την αίσθηση του μεγαλύτερου χώρου για τους επιβάτες. Για την άνεση τους διαθέτει καθίσματα μηδενικής βαρύτητας, μεγάλη καμπύλη έξυπνη οθόνη και μαξιλαράκι ελέγχου. Άλλα χαρακτηριστικά περιλαμβάνουν αναγνώριση φωνής και προσώπου και προηγμένη τεχνολογία AI. Το robocar μπορεί να αναλύσει το εσωτερικό και το εξωτερικό περιβάλλον και να κάνει προγνωστικές προτάσεις για να εξυπηρετήσει προληπτικά τις ανάγκες των επιβατών του.
Η Baidu εργάζεται στην τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης από το 2014. Το 2017 κυκλοφόρησε την ανοιχτή πλατφόρμα αυτόνομης οδήγησης Apollo και από τότε, η πλατφόρμα αυτή θεωρείται το «Android της αυτοκινητοβιομηχανίας». Είναι η μεγαλύτερη πλατφόρμα αυτόνομης οδήγησης ανοιχτού κώδικα στον κόσμο, σύμφωνα με την Baidu. Η Baidu συνεργάζεται τώρα με περισσότερους από 200 συνεργάτες του κλάδου ως μέρος της Apollo, συμπεριλαμβανομένων των αυτοκινητοβιομηχανιών BMW, Daimler και Volkswagen και των κατασκευαστών υλικού Intel και Nvidia.
