Η Σουηδική POC (κορυφαίος κατασκευαστής κράνους, γυαλιών, θωράκισης σώματος, ενδυμάτων και αξεσουάρ στα χιονοαθλήματα και την ποδηλασία) και η Autoliv (προμηθευτής συστημάτων ασφαλείας αυτοκινήτων, αερόσακοι κλπ), αναπτύσσουν από κοινού ένα κράνος ποδηλάτου με ενσωματωμένο αερόσακο. Αν και υπάρχουν αρκετές ενστάσεις από την επιστημονική κοινότητα, όσον αφορά την αποτελεσματικότητα ενός τέτοιου εγχειρήματος, οι δύο εταιρίες ισχυρίζονται ότι ένας αερόσακος μπορεί να βελτιώσει την απορρόφηση κραδασμών του κράνους και κατά συνέπεια και τον περιορισμό ενός τραυματισμού.
Τα αρχικά ευρήματα υποδεικνύουν ότι η προσθήκη αερόσακου θα μείωνε από 80% σε 30% τον κίνδυνο να υποστεί ένας ποδηλάτης μέτριο (πχ. ήπια διάσειση) έως θανατηφόρο τραυματισμό στο κεφάλι, σε πρόσκρουση με ταχύτητα έως 20 χλμ/ώρα. Οι εταιρείες εξηγούν πως η αυξανόμενη δημοτικότητα των ηλεκτρικών ποδηλάτων, τα οποία επιτρέπουν στους ποδηλάτες να ταξιδεύουν με υψηλότερες ταχύτητες όταν μετακινούνται σε δρόμους γεμάτους κίνηση, ήταν ο λόγος που τους ώθησε να αναπτύξουν μια τέτοια τεχνολογία. Αυτό που κάνει το συγκεκριμένο κράνος να ξεχωρίζει, είναι η τοποθέτηση του αερόσακου μέσα από το προστατευτικό κέλυφος, το οποίο και ανοίγει σε μικρότερα κομμάτια όταν φουσκώνει ο αερόσακος. Κατά την πρόσκρουση, ο αερόσακος επεκτείνεται σε πίεση 60 kPa για να καλύψει τις πλευρές και το πάνω μέρος του κεφαλιού. Η POC και η Autoliv λένε ότι προσομοίωσαν ατυχήματα αυτοκινήτου με ποδήλατο και πραγματοποίησαν δοκιμές φυσικής σύγκρουσης σε ανδρείκελα. Τοποθέτησαν το κράνος με τον αερόσακο σε μια ανδρική κεφαλή δοκιμής σύγκρουσης και έριξαν το κεφάλι σε επίπεδες ή λοξές επιφάνειες, είτε από 1,5 m είτε από 1,8 m για να μιμηθούν την περίπτωση που ένα κεφάλι χτυπά στο έδαφος. Όταν φουσκώνει ο αερόσακος δέχεται την αρχική πρόσκρουση και το κράνος στη συνέχεια λειτουργεί όπως συνήθως. Από τα αποτελέσματα φαίνεται πως η συνδυαστική αυτή λειτουργία επιβραδύνει την επιτάχυνση στο κεφάλι και μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο τραυματισμού στο κεφάλι, πάντα σύμφωνα με την POC και την Autoliv. Επίσης αναφέρουν πως αυτός ο σχεδιασμός δεν θέτει σε κίνδυνο την εμφάνιση, το βάρος ή την άνεση του κράνους.
Το νέο αυτό κράνος αναμένεται να σπρώξει τις εξελίξεις και στις μοτοσικλέτες και δεν αποκλείεται στο μέλλον να περάσει αυτή η τεχνολογία και στον προστατευτικό εξοπλισμό για μηχανοκίνητα δίκυκλα. Μάλιστα η POC έχει ήδη στην παραγωγή για τους ποδηλάτες έναν αερόσακο-κολάρο, ο οποίος, σε περίπτωση ατυχήματος και πτώσης αναπτύσσεται γρήγορα και καλύπτει το μεγαλύτερο μέρος του κεφαλιού, όπως ένα κράνος.
Παρακάτω μπορείτε να δείτε και ένα video με αντίστοιχες δοκιμές και έρευνες που πραγματοποίησε το Πανεπιστήμιο Stanford για την αποτελεσματικότητα ενός κράνους με αερόσακο. Αναμένουμε λοιπόν εξελίξεις.
