Η μεταμόρφωση του Άμστερνταμ από μια πόλη με επίκεντρο το αυτοκίνητο σε μια χώρα των θαυμάτων και των πολυτροπικών μεταφορών, ξεκίνησε τη δεκαετία του 1970 με τη βοήθεια ντόπιων και διορατικών πολιτικών που σε συνεννόηση! οραματίστηκαν μια πόλη πιο βιώσιμη. Τα αυτοκίνητα εξακολουθούν να υπάρχουν και είναι απαραίτητα, αλλά η ιδιωτική ιδιοκτησία αποθαρρύνεται υπέρ των καθαρών και αξιόπιστων υπηρεσιών κοινής χρήσης αυτοκινήτων, που τυγχάνουν και προνομιακής μεταχείρισης. Η αντικατάσταση των αυτοκινήτων με ηλεκτρικές εκδόσεις, που απαιτούν εξίσου πολύ χώρο, δημιουργούν το ίδιο κυκλοφοριακό χάος και περνούν πάνω από το 90% του χρόνου τους κάπου σταθμευμένα, δεν θα βοηθήσει τις πόλεις να μετακινηθούν στο μέλλον.
Το Άμστερνταμ λοιπόν επένδυσε εξ αρχής στην μετακίνηση με ποδήλατο και εκ του αποτελέσματος φαίνεται να δικαιώθηκε. Στο πέρασμα των χρόνων, σε μία χώρα όπου πλέον το 40% των κατοίκων χρησμοποιεί καθημερινά το ποδήλατο για τις μετακινήσεις του, αυτονόητα προέκυψε η ανάγκη της στάθμευσής τους. Έτσι πριν 4 χρόνια, γεννήθηκε η ιδέα του υποθαλάσσιου πάρκινγκ στην πόλη του Άμστερνταμ. Με μία επένδυση 60 εκατομμυρίων ευρώ, το Άμστερνταμ μπορεί να υπερηφανεύεται για την έναρξη της λειτουργίας του πρώτου, δημόσια προσβάσιμου, χώρου στάθμευσης κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας.
Το υποθαλάσσιο parking κατασκευάστηκε σε ένα από τα «κανάλια» της ολλανδικής πρωτεύουσας, το οποίο αρχικώς εκβαθύνθηκε και στη συνέχεια αποστραγγίστηκε με σκοπό να δημιουργηθεί στον βυθό του το υποθαλάσσιο parking. Όταν η κατασκευή του κτιρίου ολοκληρώθηκε, το κανάλι γέμισε και πάλι με νερό επιτρέποντας τη διέλευση των γνωστών σε όλους πλοιαρίων. Ο υποθαλάσσιος χώρος στάθμευσης κατασκευάστηκε πέριξ του Κεντρικού Σιδηροδρομικού Σταθμού του Άμστερνταμ, τον οποίο χρησιμοποιούν καθημερινά 200.000 άτομα (εκ των οποίων οι μισοί καταφτάνουν με ποδήλατο) και η σημερινή μέγιστη χωρητικότητά του ανέρχεται σε 7.000 ποδήλατα. Αξίζει να σημειώσουμε ότι η χρήση του υποθαλάσσιου αυτού πάρκινγκ, είναι δωρεάν! για τις πρώτες 24 ώρες στάθμευσης. Ακόμα και μετά τις πρώτες 24 ώρες, η χρέωση είναι ιδιαίτερα χαμηλή καθώς δεν ξεπερνά τα 1,35 ευρώ/ημέρα.
Επί του παρόντος, δεν μπορείς να μπεις και να κάνεις check-in με smartphone, smartwatch ή χρεωστική κάρτα, πρέπει να κανεις χρήση μίας OV-chipkaart (Ολλανδική κάρτα συνδεδεμένη με τον λογαριασμό της τραπέζης). Για ακόμα μεγαλύτερη ευκολία και είσοδο χωρίς καθυστερήσεις, μπορείς να μπεις με τη χρήση Fietstag (ειδική ετικέτα κολλημένη στο ποδήλατο).
Η δημιουργία του υποθαλάσσιου parking θα προσφέρει μια σημαντική ανάσα στην καρδιά του Άμστερνταμ, η οποία κατακλύζεται καθημερινά από δεκάδες χιλιάδες ποδήλατα, προσφέροντας ταυτόχρονα τη δυνατότητα στους ποδηλάτες να σταθμεύουν με ασφάλεια το μέσον μετακίνησής τους. Ήδη πολλοί χρήστες ηλεκτρικών ποδηλάτων αναφέρουν κλοπές μπαταριών στους δρόμους του Άμστερνταμ, όπου κάθε ημέρα πραγματοποιούνται περισσότερες από 600.000 μετακινήσεις με ποδήλατα. Μάλιστα η ανάγκη για τη δημιουργία χώρων στάθμευσης για ποδήλατα είναι τόσο μεγάλη, που μέσα στον επόμενο μήνα πρόκειται να τεθεί σε λειτουργία ένας δεύτερο υποθαλάσσιο parking με χωρητικότητα 5.000 ποδηλάτων.
Ομολογουμένως, δεν μπορεί κάθε πόλη να είναι σαν το Άμστερνταμ. Αλλά ακόμα και νέες ποδηλατικές πόλεις όπως το Παρίσι έχουν αποδείξει ότι αν φτιάξεις τις λωρίδες, θα έρθουν οι ποδηλάτες. Και από κάπου πρέπει να ξεκινήσεις.
Ένα timelapse που κυκλοφόρησε δείχνει αυτό το θαύμα της μηχανικής να κατασκευάζεται, απολαύστε το:
