Οι κινητήρες εσωτερικής καύσης αντιστέκονται και επιμένουν, με την πρόταση της ισραηλινής start up Aquarius Enginges να δείχνει τον δρόμο. ‘Εχει ήδη αναπτύξει και δοκιμάζει έναν κινητήρα ελεύθερου εμβόλου, ένα είδος μοτέρ εσωτερικής καύσης, το οποίο παρουσιάζει πολλά πλεονεκτήματα σε σχέση με τους παραδοσιακούς κινητήρες.
Η λειτουργία του εν λόγω κινητήρα βασίζεται στη γραμμική κίνηση, εν αντιθέσει με το κλασικό μοντέλο της μονάδας εσωτερικής καύσης που παράγει έργο περιστρέφοντας ένα στροφαλοφόρο άξονα. Η όλη κατασκευή ζυγίζει μόλις δέκα κιλά (για απόδοση 22 ίππων) και αποτελείται από 20 ξεχωριστά μέρη. Η Aquarius το χαρακτηρίζει ως γραμμικό κινητήρα FPLE (Free Piston Linear Engine). Η αρχή λειτουργίας του βασίζεται σε έναν κύλινδρο στον οποίο μέσα βρίσκεται ένα πιστόνι «διπλής ενέργειας», περασμένο σε μια μεταλλική μπάρα. Αυτό είναι και το μοναδικό κινούμενο στοιχείο σε όλο τον κινητήρα. Η μπάρα αναλαμβάνει επίσης το ρόλο των βαλβίδων, αφού χάρη στην κοίλη κατασκευή της εισάγει αέρα και εξάγει καυσαέρια κατά την κίνηση εντός του θαλάμου καύσης. Έτσι όπως ταλαντώνεται το πιστόνι σε γραμμική τροχιά, επιτρέπει τη λειτουργία δύο κύκλων καύσης, εκατέρωθεν αυτού.
Με σαφώς λιγότερα κινούμενα μέρη (με πιο χαρακτηριστική απουσία εκείνη του στροφαλοφόρου άξονα), κύριο πλεονέκτημα ενός μοτέρ αυτής της διάταξης αποτελεί η ευκολότερη συντήρησή του και η αξιοπιστία του. Ο κατασκευαστής κάνει λόγο για ανάγκη ελέγχου κάθε 1.000 ώρες χρήσης, που θα μπορούσαν να οδηγήσουν ένα υβριδικό όχημα υδρογόνου για 80.000 km! Δακτύλιοι πιστονιών από γραφίτη και μια ειδική επίστρωση επιτρέπουν τη μείωση τριβών στο εσωτερικό του κινητήρα, χωρίς τη χρήση λιπαντικού. Χάρη στην έλλειψη κυκλώματος λίπανσης, περιορίζεται η πολυπλοκότητα και αποφεύγονται ανεπιθύμητες διαρροές και εκπομπές άκαυστων υδρογονανθράκων.
Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρίας, Gal Fridman, επισημαίνει πως η εφεύρεση του δεν προορίζεται αποκλειστικά για τον τομέα της αυτοκίνησης, αλλά μπορεί να χρησιμοποιηθεί και ως γεννήτρια ρεύματος σε διάφορες δομές. Αναφέρει χαρακτηριστικά πως παρόμοιες ελαφριές κατασκευές είναι απαραίτητες σε περιπτώσεις φυσικών καταστροφών, ενώ θα βελτίωναν το βιοτικό επίπεδο των ανθρώπων σε αναπτυσσόμενες χώρες, καθώς και σε απομακρυσμένες περιοχές, προσδίδοντας στο έργο έναν ανθρωπιστικό χαρακτήρα.
Την περίοδο αυτήν, η ισραηλινή φίρμα έχει κατασκευάσει ένα πρωτότυπο κινητήρα, ο οποίος κινεί ένα μικρό μοντέλο χωρίς οδηγό. Το μοτέρ αυτό έχει το ρόλο γεννήτριας και τροφοδοτεί με ηλεκτρική ενέργεια έναν ηλεκτροκινητήρα, καταναλώνοντας βενζίνη. Ωστόσο, η εταιρία ισχυρίζεται πως μπορεί στη θέση της βενζίνης να χρησιμοποιήσει κανείς υδρογόνο, υγραέριο ή φυσικό αέριο. Σε ό,τι αφορά πάντως το ενδεχόμενο παραγωγής, ακόμα δεν υπάρχουν πληροφορίες, ούτε αν ο στόχος είναι κάποια στιγμή να βρει το δρόμο του και προς τα αυτοκίνητα.
Η ισραηλινή εταιρεία βρίσκει όλο και περισσότερους κατασκευαστές που ενδιαφέρονται για τον κινητήρα της με τον ιαπωνικό κατασκευαστή ανταλλακτικών TPR να επενδύει στην Aquarius, ενώ επένδυση στην εταιρεία έχει κάνει και η Musashi Seimitsu, θυγατρική της Honda.
