Σε πολλές περιπτώσεις τα ηλεκτρικά οχήματα δεν δύναται να επισκευαστούν μετά από κάποιο ατύχημα ή έστω να αξιολογηθεί η ζημιά ή η κατάσταση των μερικώς κατεστραμμένων μπαταριών. Αυτό έχει ως συνέπεια οι ασφαλιστικές εταιρείες να διαγράφουν αυτοκίνητα με λίγα χιλιόμετρα (άρα υψηλότερα ασφάλιστρα και υψηλότερο κόστος χρήσης για τον ιδιοκτήτη). Όλα αυτά τα πακέτα μπαταριών συσσωρεύονται σε διαλυτήρια χωρίς προς το παρόν να υπάρχει η δυνατότητα ανακύκλωσής τους, δημιουργώντας ένα τεράστιο πρόβλημα που δεν είχε αξιολογηθεί σωστά, σε μια τεχνολογία που υποτίθεται ότι είναι η επιτομή της κυκλικής οικονομίας «..αγοράζουμε ηλεκτρικά αυτοκίνητα για λόγους βιωσιμότητας…», δήλωσε ο Μάθιου Έιβερι, διευθυντής έρευνας στην εταιρεία πληροφοριών κινδύνου αυτοκινήτων Thatcham Research «..αλλά ένα EV δεν είναι και ιδιαίτερα βιώσιμο εάν πρέπει να πετάξεις την μπαταρία μετά από μια μικρή σύγκρουση».
Οι μπαταρίες αντιπροσωπεύουν έως και το 50% της τιμής ενός EV, γεγονός που συχνά καθιστά μη συμφέρουσα την αντικατάστασή τους. Ενώ ορισμένες αυτοκινητοβιομηχανίες, όπως η Ford Motor και η GM, δήλωσαν ότι έχουν διευκολύνει την επισκευή των μπαταριών, η Tesla ακολούθησε την αντίθετη πορεία με το Model Y, του οποίου το νέο δομικό πακέτο μπαταριών έχει περιγραφεί από ειδικούς ότι έχει «μηδενική δυνατότητα επισκευής». Η απόφαση της Tesla να κάνει τα πακέτα μπαταριών δομικά -μέρος του πλαισίου του αυτοκινήτου- της επέτρεψε να μειώσει το κόστος παραγωγής αλλά κινδυνεύει να επιστρέψει αυτό το κόστος στους καταναλωτές και τους ασφαλιστές. Τον Ιανουάριο ο διευθύνων σύμβουλος Έλον Μασκ είπε ότι τα ασφάλιστρα από τρίτες ασφαλιστικές εταιρείες «σε ορισμένες περιπτώσεις ήταν αδικαιολόγητα υψηλά». Ασφαλιστές και ειδικοί του κλάδου προειδοποιούν ότι αν η Tesla και άλλες αυτοκινητοβιομηχανίες δεν παράγουν πιο εύκολα επισκευάσιμα πακέτα μπαταριών τα ήδη υψηλά ασφάλιστρα θα συνεχίσουν να αυξάνονται καθώς αυξάνονται οι πωλήσεις EV και περισσότερα αυτοκίνητα με λίγα χιλιόμετρα θα αποσύρονται μετά από συγκρούσεις. Ο Christoph Lauterwasser, διευθύνων σύμβουλος του Allianz Center for Technology, σημείωσε ότι ακόμα η παραγωγή μπαταριών EV εκπέμπει πολύ περισσότερο CO2 από τα μοντέλα με ορυκτά καύσιμα, πράγμα που σημαίνει ότι τα EV πρέπει να οδηγούνται για πολλές χιλιάδες χιλιόμετρα μέχρι να αντισταθμίσουν αυτές τις επιπλέον εκπομπές. «Αν πετάξεις ένα EV σε πρώιμο στάδιo έχεις χάσει σχεδόν όλα τα πλεονεκτήματα όσον αφορά τις εκπομπές CO2». Οι περισσότερες αυτοκινητοβιομηχανίες δήλωσαν ότι οι μπαταρίες τους είναι επισκευάσιμες, ωστόσο είναι λίγες αυτές που φαίνεται ότι είναι πρόθυμες να μοιραστούν την πρόσβαση στα δεδομένα της μπαταρίας. Η Allianz είδε περιπτώσεις γδαρμένων μπαταριών των οποίων οι κυψέλες είναι πιθανότατα άθικτες, αλλά χωρίς διαγνωστικά δεδομένα το μόνο που μπορεί να κάνει είναι να διαγράψει αυτά τα οχήματα.
Στη Synetiq, τη μεγαλύτερη εταιρεία ανακύκλωσης του Ηνωμένου Βασιλείου, ο επικεφαλής των επιχειρήσεων Michael Hill είπε ότι τους τελευταίους 12 μήνες ο αριθμός των ηλεκτρικών οχημάτων που πρέπει να ελεγχθούν για να αποφευχθεί ο κίνδυνος πυρκαγιάς στο διαλυτήριο Doncaster της εταιρείας έχει αυξηθεί από μια ντουζίνα κάθε τρεις ημέρες σε έως και 20 την ημέρα. «Εχουμε δει μια πραγματικά μεγάλη αλλαγή και αφορά όλους τους κατασκευαστές», είπε ο Hill. Το Ηνωμένο Βασίλειο δεν διαθέτει επί του παρόντος εγκαταστάσεις ανακύκλωσης μπαταριών EV, επομένως η Synetiq πρέπει να αφαιρέσει τις μπαταρίες από τα διαγραμμένα αυτοκίνητα και να τις αποθηκεύσει σε δοχεία. Η Hill εκτίμησε ότι τουλάχιστον το 95% των στοιχείων στις εκατοντάδες μπαταρίες EV -και χιλιάδες υβριδικά πακέτα μπαταριών- που έχει αποθηκεύσει η Synetiq στο Doncaster είναι άθικτα και θα μπορούσαν να επαναχρησιμοποιηθούν. Η ασφάλιση των περισσότερων ηλεκτρικών οχημάτων κοστίζει ήδη περισσότερο από τα παραδοσιακά αυτοκίνητα. Σύμφωνα με την διαδικτυακή χρηματιστηριακή εταιρεία Policygenius, η μέση μηνιαία πληρωμή ασφάλισης EV στις ΗΠΑ το 2023 είναι 206 δολάρια, 27% περισσότερο από ό,τι για ένα μοντέλο με κινητήρα εσωτερικής καύσης. Σύμφωνα με την Bankrate, μια ιστοσελίδα οικονομικού περιεχομένου, οι ασφαλιστικές εταιρείες των ΗΠΑ γνωρίζουν ότι «ακόμη και αν ένα μικρό ατύχημα καταλήξει σε ζημιά στην μπαταρία το κόστος αντικατάστασης αυτού του βασικού εξαρτήματος μπορεί να υπερβεί τα 15.000 δολάρια». Μια μπαταρία αντικατάστασης για ένα Tesla Model 3, το οποίο στην Αμερική έχει μέση τιμή πώλησης ως καινούριο τα 43.000 δολάρια, μπορεί να κοστίσει έως και 20.000 δολάρια.
Ο Andy Keane, διευθυντής της γαλλικής ασφαλιστικής εταιρείας AXA στο Ηνωμένο Βασίλειο, είπε ότι οι ακριβές μπαταρίες αντικατάστασης «μπορεί μερικές φορές να κάνουν την αντικατάσταση μιας μπαταρίας ασύμφορη». Υπάρχει ένας αυξανόμενος αριθμός συνεργείων επισκευής που ειδικεύονται στην επισκευή ηλεκτρικών οχημάτων και στην αντικατάσταση μπαταριών. Στο Phoenix της Αριζόνα, η Gruber Motor έχει επικεντρωθεί κυρίως στην αντικατάσταση μπαταριών σε παλαιότερα μοντέλα Tesla.
Οι ασφαλιστικές εταιρείες λένε ότι το πρόβλημα θα επιλυθεί εφόσον οι αυτοκινητοβιομηχανίες κατασκευάσουν μπαταρίες σε μικρότερα τμήματα ή μονάδες, που είναι να πιο απλές στην επισκευή. Θα πρέπει επίσης να ανοίξουν τα διαγνωστικά δεδομένα σε τρίτους ώστε να μπορούν να προσδιορίζουν την υγεία των κυψελών της μπαταρίας. Η έλλειψη πρόσβασης σε κρίσιμα διαγνωστικά δεδομένα αναφέρθηκε στα μέσα Μαρτίου σε μια ομαδική αγωγή που κατατέθηκε κατά της Tesla στο Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ στην Καλιφόρνια. Η ζημιά στις μπαταρίες των ηλεκτρικών οχημάτων αποτελεί μόνο ένα μικρό ποσοστό των απαιτήσεων ασφάλισης αυτοκινήτων της Allianz, αλλά αγγίζει το 8% του κόστους αποζημιώσεων στη Γερμανία, είπε ο Lauterwasser. Οι ασφαλιστικές εταιρείες της Γερμανίας συγκεντρώνουν δεδομένα σχετικά με τα στοιχεία αποζημίωσης οχημάτων και προσαρμόζουν τα ποσοστά ασφαλίστρων ετησίως. Πάντως οι ασφαλιστές και οι ειδικοί του κλάδου σημειώνουν ότι τα ηλεκτρικά οχήματα, επειδή είναι φορτωμένα με όλα τα τελευταία χαρακτηριστικά ασφαλείας, έχουν μέχρι στιγμής λιγότερα ατυχήματα από τα παραδοσιακά αυτοκίνητα.
