Το SP80, είναι ένα νέο σκάφος σχεδιασμένο για να σπάσει το παγκόσμιο ρεκόρ ταχύτητας ιστιοπλοΐας. Για πρώτη φορά παρουσιάστηκε στο φετινό Monaco Yacht Show και το Business Insider αναφέρει ότι όσοι το είδαν από κοντά, έμειναν με το «στόμα ανοιχτό» λόγω της φουτουριστικής κατασκευής του.
«Μιλήσαμε με εκατοντάδες ανθρώπους κατά τη διάρκεια της εβδομάδας και όλοι έμειναν έκπληκτοι που πρόκειται για ένα ιστιοφόρο που δεν έχει μηχανή. Οι άνθρωποι στο Μονακό είπαν ότι έμοιαζε περισσότερο με υποβρύχιο ή με αεροπλάνο και κάποιος νόμιζε ότι ήταν drone», είπε χαρακτηριστικά η εκπρόσωπος της SP80, Laura Manon.
Η γαλλική εταιρεία SP80 δημιουργήθηκε το 2018 από τους φίλους Mayeul van den Broek, Xavier Lepercq και Benoit Gaudiot, ενώ στην ομάδα έχει προστεθεί και ο Richard Millie, γνωστός για τις συνεργασίες του με τη Formula 1. Το concept παρουσιάστηκε 1η φορά στις αρχές του 2019 και έχει σχεδιαστεί για να φτάνει τους 80 κόμβους (περίπου 92 mph) σε πλήρη κλίση χρησιμοποιώντας τον άνεμο ως μοναδική πηγή ενέργειας. Το σκάφος έχει μήκος 10,36 μέτρων και πλάτος 7,62 μέτρων, διαθέτει ένα πιλοτήριο για δύο άτομα, με τον πρώτο να ελέγχει το αλεξίπτωτο και τον δεύτερο να κατευθύνει το σκάφος. Η κατασκευή από ανθρακονήματα ενισχύεται με Kevlar για πρόσθετη προστασία σε περίπτωση σύγκρουσης, ενώ οι χειριστές δένονται με ιμάντες, φοράνε κράνη και έχουν στη διάθεση τους και μάσκες οξυγόνου.
Όσον αφορά την πρόωση, το SP80 είναι εξοπλισμένο με έναν γιγάντιο χαρταετό που εκτείνεται περίπου στα 20 μέτρα ύψος και το βοηθά να πετάει στα κύματα σαν θαλάσσιο μαχητικό αεροσκάφος. Είναι επίσης εξοπλισμένο με ένα ειδικό “υδροπτέρυγο” όπου σκοπό έχει να «κρατάει» το σκάφος στην επιφάνεια του νερού και να εξασφαλίζει σταθερότητα ακόμη και σε ιλιγγιώδεις ταχύτητες. Επιπλέον, οι μηχανικοί εργάζονται σε μια καινοτόμο νέα μονάδα ισχύος που μπορεί να μεταδίδει ενέργεια από τον χαρταετό στο πτερύγιο.
«Το σκάφος έχει τρία σημεία επαφής με το νερό: Το κύριο κύτος και δύο πλωτήρες. Στο πίσω μέρος η μονάδα ισχύος ευθυγραμμίζει συνεχώς την ανιούσα δύναμη του χαρταετού, η οποία τραβάει το σκάφος προς τα πάνω, με τη δύναμη αλουμινίου που το τραβάει προς τα κάτω», είπε ο Mayeul van den Broek.
Το φουτουριστικό σκάφος βρίσκεται ακόμη σε πρώιμες φάσεις δοκιμών και για πρώτη φορά μπήκε στο νερό στις αρχές του Αυγούστου όπου ανέπτυξε ταχύτητα 30 κόμβων. Ωστόσο, οι κατασκευαστές του θέλουν να αγγίξει τους 80 κόμβους και να ξεπεράσει το ρεκόρ των 65,45 κόμβων που κατέχουν ο Paul Larsen και οι Vestas του Sailrocket 2. Πλέον, η ομάδα σχεδιάζει περαιτέρω δοκιμές που θα γίνουν στη νότια Γαλλία, ενώ ευελπιστούν να έχουν ολοκληρωθεί ως το 2024.
