Οι ποδηλατόδρομοι, γνωστοί και ως “veloroutes”, αποκτούν όλο και περισσότερη γοητεία αναλαμβάνοντας πρωταγωνιστικό ρόλο στη μετακίνηση των πολιτών των σύγχρονων πόλεων σήμερα, ωθώντας τους σχεδιαστές να ξανασκεφτούν τη μελλοντική τους χρήση και τις πολλαπλές δυνατότητές τους. Αργά αλλά σταθερά (ελπίζοντας ότι οδηγούμαστε σε πιο βιώσιμο τρόπο όσον αφορά την καθημερινότητά μας) οι υποδομές των πόλεων φαίνεται να ακολουθούν ένα καλό παράδειγμα για εξέλιξη και προς έναν κόσμο πιο φιλικό προς το περιβάλλον.
Έχοντας αυτό κατά νου και επηρεασμένος σε μεγάλο βαθμό από την έννοια της βιωσιμότητας, ο αρχιτέκτονας Peter Kuczia εισήγαγε το «solar veloroute», ένα πολυλειτουργικό φωτοβολταϊκό μονοπάτι για ποδηλάτες και πεζούς. Στο «solar veloroute» το φωτοβολταϊκό σύστημα χρησιμοποιεί ηλιακή ενέργεια για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, η οποία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για επιτόπιους σταθμούς φόρτισης και φωτισμό, ενώ η πλεονάζουσα ενέργεια που συλλέγεται μπορεί να διανεμηθεί για πρόσθετες υπηρεσίες. Το έργο έχει σχεδιαστεί ως μια εντυπωσιακή δομή που προσελκύει την προσοχή των περαστικών, ενθαρρύνοντάς τους να μάθουν περισσότερα για τη βιωσιμότητα. Για να διασφαλίσει περαιτέρω ότι το «solar veloroute» χρησιμεύει ως μια άτυπη εκπαιδευτική εμπειρία για το κοινό, ο αρχιτέκτονας έχει εγκαταστήσει πάνελ οθόνης και αφίσες με πληροφορίες σχετικά με τα οφέλη από τη χρήση της ηλιακής ενέργειας σε παγκόσμια κλίμακα.
Σχεδιασμένο ως μια τοξοειδής, ημικυκλική καμάρα, όπου είναι κατασκευασμένη από μη ανακλαστικά γυάλινα ηλιακά πάνελ, τα οποία συνδέονται με στρογγυλούς σωλήνες από χάλυβα με τον θόλο της και μία υφασμάτινη μεμβράνη να παρέχει ένα επιπλέον στρώμα προστασίας για τους πεζούς και τους ποδηλάτες ενώ ταυτόχρονα διανέμει απαλά το φως. Η μερικώς κλειστή φωτοβολταϊκή αψίδα είναι ένα αρχιτεκτονικό σύμβολο για την αλλαγή από έναν τρόπο ζωής που λειτουργεί με φυσικό αέριο σε έναν πιο βιώσιμο τρόπο ζωής. Μέσα στο solar veloroute, οι πεζοί και οι ποδηλάτες μπορούν να βρουν σταθμούς φόρτισης για ποδήλατα ή smartphones, ενώ τη νύχτα μπορούν να απολαύσουν ένα όμορφα φωτιζόμενο προστατευμένο μονοπάτι. Η κατασκευή του έργου έχει αναπτυχθεί με τέτοιον τρόπο ώστε να μπορεί να προσαρμοστεί σε οποιονδήποτε κοινό ποδηλατόδρομο, ακολουθώντας οποιαδήποτε διαδρομή ενώ η δομή του μονοπατιού είναι απολύτως ρυθμιζόμενη καθώς ο αριθμός των πάνελ, η απόσταση μεταξύ τους, αλλά και η κλίση τους να μπορεί να αλλάξει με ευελιξία ώστε να ανταποκρίνεται στις εκάστοτε συνθήκες.
Σχετικά με τη βιώσιμη πηγή ενέργειας της δομής, ο Kuczia λέει, «Μόλις 1 km στο Solar Veloroute θα μπορούσε να παρέχει περίπου 2.000 MWh ηλεκτρικής ενέργειας αλλά και να τροφοδοτήσει 750 νοικοκυριά ή να παρέχει ηλεκτρική ενέργεια για περισσότερα από 1.000 ηλεκτρικά αυτοκίνητα που οδηγούν 11.000 km ετησίως».
Οι εντυπωσιακοί αυτοί ποδηλατόδρομοι εμφανίστηκαν αρχικά στην Ελβετία και στο Ντουμπάι, πλέον όμως βρίσκουμε αρκετά τέτοια ελκυστικά μονοπάτια με ηλιακή φόρτιση σε όλο τον κόσμο. Μερικά από αυτά περιλαμβάνουν ένα μονοπάτι εμπνευσμένο από την «Έναστρη Νύχτα» στην Ολλανδία που φωτίζει τη νύχτα από έναν συνδυασμό λαμπερών βότσαλων και ηλιακών λυχνιών LED, άλλα βρίσκονται στην Αγγλία και την Πολωνία, όπου θεωρούνται εναλλακτική λύση χωρίς ηλεκτρισμό στα φώτα των δρόμων κλπ.
Άραγε, θα τα δούμε κάποια στιγμή και στην Ελλάδα;
