Τα οχήματα που κινούνται με υδρογόνο απέχουν πολύ από το να είναι συνηθισμένο θέαμα στους αμερικανικούς δρόμους. Το Toyota Mirai είναι ένα από τα λίγα μοντέλα που έφτασαν ποτέ στο στάδιο του πρωτοτύπου και το Honda CR-V FCEV πρόκειται να συμμετάσχει στον αγώνα τον επόμενο χρόνο. Μια startup με έδρα την Καλιφόρνια έχει θέσει ως στόχο της να το αλλάξει αυτό. Το Hyperion θέλει να δείξει στον κόσμο ότι το υδρογόνο είναι μια εφικτή επιλογή καυσίμου και έχει τη δυνατότητα να είναι η κινητήρια δύναμη πίσω από το αυτοκινητιστικό τοπίο του μέλλοντος.
Η πρώτη εισβολή της Hyperion στην κατασκευή αυτοκινήτων είναι ένα εξωφρενικά υψηλής απόδοσης υπεραυτοκίνητο κυψελών καυσίμου υδρογόνου που ονομάζεται XP-1. Με επιδόσεις που ξεπερνούν ακόμη και τα καλύτερα αυτοκίνητα με βενζίνη και φουτουριστική εμφάνιση, το XP-1 έκανε το δημόσιο ντεμπούτο του στην Έκθεση Αυτοκινήτου του Λος Άντζελες το 2022.
Το AWD διθέσιο XP-1, παράγει εντυπωσιακή ισχύ 2.038 ίππων από τέσσερις ηλεκτρικούς κινητήρες, έχει βάρος 1061 kg, επιταχύνει από 0-60 mph σε 2,25’’ και φτάνει την τελική ταχύτητα των 221 mph (355 km/h). Πώς όμως επιτυγχάνει τόσο χαμηλό βάρος με ένα ηλεκτρικό σύστημα κίνησης; Η απάντηση είναι απλή, δεν έχει μπαταρία. Το Hyperion XP-1 τροφοδοτείται από ένα σύστημα κυψελών καυσίμου υδρογόνου.
Η εταιρεία ισχυρίζεται ότι ο χρόνος που χρειάζεται για να γεμίσει τις δεξαμενές υδρογόνου είναι κάτω από 5’, γεγονός που την τοποθετεί στην κορυφή της λίστας όσον αφορά την άνεση: ακόμη και τα ταχύτερα φορτιζόμενα EV δεν μπορούν να φορτίσουν από 10% έως 80% σε λιγότερο από 15’. Το ίδιο μπορεί να ειπωθεί και για την αυτονομία, η Hyperion ισχυρίζεται ότι χάρη στη μέθοδο πρόωσης και την καινοτόμο τεχνολογία αποθήκευσης, το XP-1 έχει την ικανότητα να οδηγεί έως και 1.600 km! με ένα μόνο γέμισμα, αυτονομία πολύ μεγαλύτερη από οποιοδήποτε EV. Φυσικά, όλες αυτές οι εκπληκτικές προδιαγραφές τεχνολογίας και επιδόσεις συνοδεύονται από ένα μεγάλο «αγκάθι».. την τιμή: το XP-1 μπορεί να γίνει δικό σας με περίπου 2 εκατ. δολάρια.
Για να δούμε όμως λίγα περισσότερα για την τεχνολογία του. το XP-1 είναι ένα FCEV (Fuel Cell Electric Vehicle), χρησιμοποιεί δηλαδή υδρογόνο για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Η τεχνολογία κυψελών καυσίμου υδρογόνου συνδυάζεται με έναν υπερπυκνωτή αντί για μια παραδοσιακή μπαταρία, ένα σύστημα που εμπνέεται από την τεχνολογία της NASA και έχει ήδη χρησιμοποιηθεί στη Lamborghini Sian. Και τα δύο αυτά στοιχεία του συστήματος μετάδοσης κίνησης είναι τοποθετημένα σε μια πλατφόρμα «σανίδας σερφ» που αλλάζει το παιχνίδι μέσω ενός συστήματος που η Hyperion αποκαλεί VVT («τεχνολογία μεταβλητού οχήματος»), το οποίο επιτρέπει πολλαπλές διαμορφώσεις κινητήρα.
Το XP-1 δεν βασίζεται στην ηλεκτρόλυση (διαίρεση του νερού σε υδρογόνο και οξυγόνο), αντίθετα διασπά το φυσικό αέριο για να δημιουργήσει υδρογόνο και αυτό αυξάνει μαζικά την απόδοση του αυτοκινήτου (ο Διευθύνων Σύμβουλος της Hyperion αναφέρει ένα ποσοστό ενεργειακής απόδοσης 90%). Δεδομένου ότι το υδρογόνο μπορεί να ληφθεί μέσω πηγών όπως το νερό και η ηλεκτρική ενέργεια που συγκεντρώνεται μέσω του ηλιακού φωτός, το XP-1 είναι επίσης εξοπλισμένο με ηλιακά πάνελ και υδροαπορροφητικά πάνελ που του επιτρέπουν να απορροφά υδρογόνο από την ατμόσφαιρα. Ένα κιβώτιο τριών ταχυτήτων και τέσσερις ηλεκτρικοί κινητήρες συμπληρώνουν την εικόνα: η συνολική συνδυασμένη ισχύς του XP-1 ανέρχεται στους 2.038 ίππους.
Η ασυνήθιστα μεγάλη αυτονομία του αυτοκινήτου προέρχεται από τον αποθηκευτικό μηχανισμό του: το XP-1 διαθέτει τρεις δεξαμενές υδρογόνου από ανθρακονήματα, δίνοντάς του πολύ μεγαλύτερη χωρητικότητα αποθήκευσης από άλλα οχήματα που κινούνται με υδρογόνο. Το χαμηλό βάρος του αυτοκινήτου βοηθά επίσης: το XP-1 έχει μια εξαιρετικά ελαφριά δομή εμπνευσμένη από διαστημόπλοια, χάρη σε μια μονοκόκ δομή από τιτάνιο άνθρακα και το σύνθετο αμάξωμα ενισχυμένο με τιτάνιο και μια ανάρτηση από κράμα αλουμινίου. Αυτό σημαίνει ότι, υπό ιδανικές συνθήκες, η αυτονομία του αυτοκινήτου μπορεί να ξεπεράσει τα 1.000 μίλια.
Η ενεργή αεροδυναμική παίζει επίσης ρόλο στην εκπληκτική απόδοση του: τα ηλιακά πάνελ του αυτοκινήτου είναι τοποθετημένα σε κινούμενα πτερύγια αέρα που καθοδηγούν τη ροή του αέρα γύρω από το αυτοκίνητο για να μεγιστοποιήσουν την απόδοση και την αποδοτικότητα. Αλλά εδώ είναι το πραγματικά φουτουριστικό μέρος: όταν οι λεπίδες δεν χρησιμοποιούνται για αεροδυναμικούς σκοπούς, ακολουθούν τη θέση του ήλιου για να βοηθήσουν το αυτοκίνητο να μεγιστοποιήσει την αυτονομία του.
Φυσικά, επειδή πρόκειται για αυτοκίνητο υδρογόνου, η μόνη "εκπομπή από την εξάτμιση" είναι οι εντελώς ακίνδυνοι υδρατμοί, που εκτοξεύουν το αυτοκίνητο με τη μορφή μιας ηλεκτρικής μπλε φλόγας. ένας τέλειος συνδυασμός φιλικής προς το περιβάλλον βιωσιμότητας και εντυπωσιακής ποιότητας υπεραυτοκίνητων υψηλών επιδόσεων.
Το αμάξωμα και το σύστημα μετάδοσης κίνησης του XP-1, συνδυάζονται με ένα εκπληκτικό εσωτερικό υψηλής τεχνολογίας με οθόνη αφής 100 ιντσών (!) που μπορεί να ελεγχθεί με χειρονομίες και μια διεπαφή, που θα σας κάνει να νιώσετε ότι οδηγείτε ένα πραγματικό διαστημόπλοιο. Το XP-1 προσφέρει μια οδηγική εμπειρία που δεν μοιάζει με κανένα άλλο. Οι κομψές επιφάνειες, τα άνετα καθίσματα και το κομμένο τιμόνι ολοκληρώνουν την αισθητική επιστημονικής φαντασίας, μαζί με έναν πανοραμικό θόλο οροφής για εσάς και τους επιβάτες σας να αγναντεύετε τον νυχτερινό ουρανό.
Το XP-1 σε σύγκριση με τα EV οχήματα, προσφέρει πολλά πλεονεκτήματα όπως: ο εξαιρετικά γρήγορος χρόνος πλήρωσης, η αυτονομία και η προσαρμοστικότητα σε όλες τις καιρικές συνθήκες (οι υπερπυκνωτές τελευταίας τεχνολογίας του XP-1 δεν επηρεάζονται αρνητικά από ακραίες θερμοκρασίες όπως οι μπαταρίες των ηλεκτρικών οχημάτων). Δεν επηρεάζεται επίσης από το θέμα των υλικών πόρων, το οποίο πρόκειται να γίνει όλο και μεγαλύτερο πρόβλημα στο εγγύς μέλλον. Το λίθιο και το κοβάλτιο, τα υλικά που χρειάζονται για την κατασκευή μπαταριών ηλεκτρικών αυτοκινήτων, είναι σπάνια και δυσεύρετα και επί του παρόντος προέρχονται από την εξόρυξη στις αναπτυσσόμενες χώρες, μια βιομηχανία που συνδέεται με την ευρεία εκμετάλλευση της παιδικής εργασίας. Καθώς τα αποθέματα μειώνονται και η ζήτηση του κοινού για EV αυξάνεται, η σπανιότητα και οι ηθικές ανησυχίες θα γίνουν αναπόφευκτο ζήτημα για τις αυτοκινητοβιομηχανίες.
Αυτοί είναι μόνο μερικοί από τους λόγους για τους οποίους ο Διευθύνων Σύμβουλος της Hyperion, Angelo Kafantaris, είναι ανένδοτος ότι τα αυτοκίνητα υδρογόνου, όχι τα EV, αντιπροσωπεύουν το μέλλον της κινητικότητας: το XP-1 είναι μέρος της προσπάθειάς του να επηρεάσει την κοινή γνώμη και να ανοίξει τα μυαλά προς εναλλακτικές πηγές καυσίμου. Μία από τις φιλοδοξίες του Καφαντάρη είναι να επεκτείνει την (επί του παρόντος σχεδόν ανύπαρκτη) υποδομή τροφοδοσίας υδρογόνου με τη δημιουργία ενός εκτεταμένου δικτύου σταθμών ανεφοδιασμού υδρογόνου και στα τέλη του περασμένου έτους, η Hyperion ανακοίνωσε νέους σταθμούς Hyper:Fuel Mobile Stations . Αυτό το μέρος του έργου χρειάζεται απεγνωσμένα για να φέρει το όνειρό του για την κινητικότητα υδρογόνου πιο κοντά στην πραγματικότητα: από το 2023, μόνο 63 σταθμοί ανεφοδιασμού υδρογόνου υπάρχουν στις ΗΠΑ, οι περισσότεροι από αυτούς στην Καλιφόρνια. Χωρίς την κατάλληλη υποδομή, το όραμα ενός αυτοκινήτου υδρογόνου μαζικής παραγωγής δεν θα μπορεί να μεταφραστεί σε πραγματικότητα.
