Η Porsche σχεδιάζει να διατηρήσει τη βενζίνη ζωντανή και δεν το κρύβει. Αυτό αποδεικνύεται εύκολα από την επένδυσή τους 100 εκατομμυρίων δολαρίων σε ηλεκτρονικά καύσιμα και, πιο πρόσφατα, την τελευταία τους πατέντα για έναν 6χρονο κινητήρα. Ναι, καλά διαβάσατε, 6 χρόνοι και όχι 6 κυλίνδροι. Η Porsche, σε συνεργασία με το Ρουμανικό Τεχνικό Πανεπιστήμιο του Cluj-Napoca, φαίνεται να αψηφά την τάση της ηλεκτροκίνησης και να επαναπροσδιορίζει την τεχνολογία των κινητήρων με μια πρωτοποριακή ανακάλυψη που υπόσχεται να ανατρέψει τα δεδομένα στον χώρο της αυτοκίνησης. Ο νέος κινητήρας που αναπτύσσουν δεν είναι ένα απλό μοτέρ εσωτερικής καύσης, αλλά αντιθέτως, πρόκειται για έναν 6-χρονο κινητήρα με εντυπωσιακή αρχιτεκτονική.
Ο μηχανισμός λειτουργίας του είναι τόσο καινοτόμος, που αναρωτιέται κανείς αν η Porsche βρήκε το κλειδί για την επόμενη γενιά αποδοτικών κινητήρων. Στην ουσία, ο νέος κινητήρας είναι ένας "διπλός" 3-χρονος. Οι μηχανικοί κατάφεραν να συνδυάσουν δύο κύκλους των 3 χρόνων, χρησιμοποιώντας έναν περίπλοκο στροφαλοφόρο άξονα και ένα σύστημα πλανητικών γραναζιών. Η κλασική λειτουργία των μοτέρ βασίζεται στη διαδικασία των 4 χρόνων, που περιλαμβάνει την αναρρόφηση, τη συμπίεση, την ανάφλεξη και την εξαγωγή. Στην περίπτωση του νέου κινητήρα της Porsche, ο κύκλος επεκτείνεται για να προσθέσει μια δεύτερη συμπίεση και ανάφλεξη. Οι χρόνοι αυτοί καταμετρώνται ως εξής:
Εισαγωγή (180 μοίρες)
Συμπίεση (360 μοίρες)
Ανάφλεξη (540 μοίρες)
Συμπίεση (720 μοίρες)
Ανάφλεξη (900 μοίρες)
Εξαγωγή (1.080 μοίρες)
Η ιδέα πίσω από αυτή τη σύνθετη διαδικασία είναι να επιτευχθεί καλύτερη καύση, αυξάνοντας την απόδοση και μειώνοντας τις απώλειες, με στόχο έναν κινητήρα που θα συνδυάζει τα πλεονεκτήματα των 2-χρονων και 4-χρονων κινητήρων. Μία από τις πιο ενδιαφέρουσες πτυχές αυτού του κινητήρα είναι η χρήση ενός πλανητικού κιβωτίου ταχυτήτων, το οποίο παίζει καθοριστικό ρόλο στη λειτουργία του. Μέσω αυτού του μηχανισμού, η Porsche καταφέρνει να αλλάξει το μήκος της διαδρομής της μπιέλας, δημιουργώντας δύο άνω και δύο κάτω νεκρά σημεία (OT', OT", UT', UT"). Αυτά τα σημεία αντιπροσωπεύουν τα σημεία αναστροφής του εμβόλου και είναι κρίσιμα για τη λειτουργία του κινητήρα. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι ο κινητήρας επιτυγχάνει δύο συμπιέσεις και δύο αναφλέξεις κατά τη διάρκεια της πλήρους περιστροφής του στροφαλοφόρου άξονα, βελτιώνοντας την απόδοση και την ισχύ του κινητήρα.
Ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια γύρω από αυτόν τον κινητήρα είναι ο τρόπος με τον οποίο καταφέρνει να συνδυάσει τη δίχρονη και την τετράχρονη λειτουργία με ένα τόσο περίπλοκο σύστημα. Στις 540 μοίρες του στροφαλοφόρου άξονα, ο κινητήρας λειτουργεί ως δίχρονος, επιτρέποντας στον αέρα να εισέλθει στο μοτέρ μέσω καναλιών πλήρωσης. Καθώς το έμβολο ανεβαίνει, ο φρέσκος αέρας συμπιέζεται και είναι έτοιμος για την επόμενη φάση της καύσης. Η χρήση καναλιών πλήρωσης είναι χαρακτηριστικό των δίχρονων κινητήρων, αλλά εδώ προστίθενται επιπλέον μηχανισμοί που βελτιστοποιούν τη διαδικασία, ενώ η συμπίεση και η ανάφλεξη επαναλαμβάνονται δύο φορές κατά τη διάρκεια του κύκλου. Η προσθήκη 360 μοιρών παύσης κατά τη διάρκεια του δεύτερου κύκλου είναι ένα άλλο χαρακτηριστικό που διαφοροποιεί αυτόν τον κινητήρα. Κατά τη διάρκεια αυτής της παύσης, οι βαλβίδες παραμένουν ανοιχτές, επιτρέποντας τη συνολική απομάκρυνση των καυσαερίων από τον κύλινδρο, ενώ φρέσκος αέρας εισέρχεται και ετοιμάζεται για την επόμενη καύση.
Μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Porsche είναι η διαφοροποίηση των θερμοκρασιών και τα καυσαέρια. Κατά τη διάρκεια του κύκλου, οι θερμοκρασίες των καυσαερίων κυμαίνονται σημαντικά ανάλογα με τη φάση της καύσης. Στο κάτω νεκρό σημείο (UT") το αέριο που διαστέλλεται είναι πολύ θερμότερο από αυτό που ψύχεται κατά την εκτόνωση στο άνω νεκρό σημείο (OT"). Αυτό δημιουργεί νέες απαιτήσεις για το σύστημα εξαγωγής, το οποίο πρέπει να διαχειριστεί την αλλαγή θερμοκρασιών χωρίς να προκαλεί ζημιά στον κινητήρα ή να αυξάνει τις εκπομπές καυσαερίων. Το ζήτημα της επεξεργασίας των καυσαερίων είναι κρίσιμο, καθώς σήμερα αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους παράγοντες στον τομέα της αυτοκίνησης και της προστασίας του περιβάλλοντος.
Μπορεί το κύριο θέμα της συζήτησης να είναι οι χρόνοι του κινητήρα, αλλά μια άλλη σημαντική ερώτηση είναι πόσους κυλίνδρους μπορεί να έχει αυτή η διάταξη. Σύμφωνα με τους ερευνητές, η ευελιξία του σχεδίου επιτρέπει την κατασκευή του με διαφορετικό αριθμό κυλίνδρων, όμως ένας πολυκύλινδρος κινητήρας φαίνεται να έχει τα περισσότερα πλεονεκτήματα από άποψη εξισορρόπησης των μαζών. Η χρήση πολλών κυλίνδρων προσφέρει καλύτερη εξισορρόπηση των κραδασμών, ειδικά σε υψηλές ταχύτητες περιστροφής, όπου η τριβή από το πλανητικό κιβώτιο ταχυτήτων μπορεί να έχει αρνητική επίδραση στην απόδοση.
Το πιο βασικό ερώτημα που προκύπτει είναι αν όλη αυτή η τεχνολογία μπορεί να αποδώσει στον πραγματικό κόσμο. Φανταστείτε πόσο θα κοστίσει στην Porsche η ανάπτυξη ενός 6χρονου και στη συνέχεια πόσα περισσότερα θα πρέπει να πληρώσουμε εμείς ως καταναλωτές. Για να μην αναφέρουμε τον αυξημένο αριθμό κινητών ανταλλακτικών θα έχει ως αποτέλεσμα ακριβότερους λογαριασμούς επισκευής. Μακράν όμως το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι το γεγονός ότι είναι βενζινοκίνητο. Πολλές χώρες θέτουν προθεσμίες για τις οποίες θα απαγορευτεί η πώληση βενζινοκίνητων αυτοκινήτων. Το Ηνωμένο Βασίλειο ανακοίνωσε το 2030 ως το όριο και η ΕΕ και οι 12 ΗΠΑ στοχεύουν για το 2035. Για να μην αναφέρουμε ότι η Porsche είναι μια μάρκα με έδρα την ΕΕ, οπότε τι είδους πρόστιμα και ποινές θα επιβάλουν μεταξύ τους μόνο και μόνο για «σπατάλη χρημάτων» σε έναν ολοκαίνουργιο κινητήρα; Σίγουρα ισχυρίζονται ότι θα βελτιώσει τις εκπομπές ρύπων και την απόδοση καυσίμου. Θα πληροί όμως τα πρότυπα που θέτουν οι κυβερνήσεις του κόσμου; Δεδομένου λοιπόν ότι ο κόσμος κινείται προς τα EV, απορρίπτοντας τη βενζίνη και όλες τις άλλες επιπτώσεις ενός 6χρονου κινητήρα, πρέπει να αναρωτηθεί κανείς. Γιατί στο καλό η Porsche ξοδεύει τόσα πολλά τόσο για ηλεκτρονικά καύσιμα όσο και για την ανάπτυξη ενός νέου 6χρονου κινητήρα;
Η απάντηση βρίσκεται σε τρεις εικονικούς αριθμούς: 911. Η γκάμα της Porsche μεταβαίνει προς το παρόν σε 80% ηλεκτρική. Τα Taycan και Macan είναι όλα ηλεκτρικά. Η νέα Boxster, η Cayenne και το φημολογούμενο νέο hypercar θα είναι εξ ολοκλήρου ηλεκτρικά. Η Panamera θα είναι νεκρή μέχρι το τέλος της δεκαετίας. Ωστόσο, οι μηχανικοί της Porsche έχουν δηλώσει ότι ο κινητήρας εσωτερικής καύσης της 911 μοιάζει πολύ με το ίδιο το αυτοκίνητο...για πάντα. Ας μην ξεχνάμε αυτό το 60χρονο εικονίδιο προοριζόταν να εξαφανιστεί τη δεκαετία του '70, αν όχι για τον τότε CEO Peter Schutz, ο οποίος κατέστησε σαφές ότι η 911 ήρθε για να μείνει. Και αν πρέπει να αναπτύξουν έναν ολοκαίνουργιο 6χρονο κινητήρα και να επενδύσουν 100 εκατομμύρια δολάρια σε ηλεκτρονικά καύσιμα για να διατηρήσουν αυτό το σύμβολο βενζινοκίνητο, ας είναι έτσι. Μετά από όλα, ο κόσμος θα ένιωθε χαμένος χωρίς αυτόν τον πίσω κινητήρα, εμπνευσμένο από το Beetle, σπορ αυτοκίνητο που καθορίζει τον κόσμο.
